মোঃ মোকাদ্দেস হোসাইন সোহান, রায়গঞ্জ, সিরাজগঞ্জঃ সিরাজগঞ্জ জেলার রায়গঞ্জের বিভিন্ন বাসা-বাড়ির আঙ্গিনা ও সড়কের দু'পাশে গাছে গাছে শোভা পাচ্ছে রসালো ফল কাঁঠাল। উপজেলার বিভিন্ন এলাকার বাড়ির পাশে, রাস্তার ধারে, জঙ্গলের ভেতরে থাকা গাছে গাছে ধরেছে প্রচুর পরিমাণে কাঁঠাল। গাছের গোঁড়া থেকে আগা পর্যন্ত শোভা পাচ্ছে সর্বোচ্চ পুষ্টিগুণ সমৃদ্ধ এই ফল। এ অঞ্চলের মানুষের অতি প্রিয় ফল ও তরকারি হিসেবে কাঁঠাল যুগ যুগ ধরে কদর পেয়ে আসছে।
কাঁঠালের বিচি উপজেলার মানুষের একটি ঐতিহ্যপূর্ণ তরকারি। বিশেষ করে কাঠালের বিচি দিয়ে ভর্তা বানিয়ে খাওয়া যায়। যা সবারই এটি পছন্দ। তাছাড়া। বিভিন্ন ধরনের শাক ও কাঁঠালের বিচির সমন্বয়ে রান্না করা তরকারি এখানকার মানুষ তৃপ্তির সঙ্গে ভাত খেতে পারেন। এই তরকারিকে মহিষের মাংসের সঙ্গেও তুলনা করা হয়ে থাকে। তাছাড়া গবাদিপশুর জন্যও কাঁঠালের ছাল উন্নতমানের গো-খাদ্য হিসেবে ব্যবহৃত হয়ে থাকে।
উপজেলার শ্রীদাসগাতী গ্রামের রহমত আলী বলেন, তার বেশ কয়েকটি কাঁঠাল গাছে সমানতালে কাঁঠাল ধরেছে। আবহাওয়া অনুকূলে থাকলে এবছর কাঠালের বাম্পার ফলন হবে বলে আশা করছেন অনেকেই।
